An anderer Stelle haben wir bereits über Dr. Riki Ott berichtet. Sie ist Meerestoxikologin aus Alaska. Sie ist bestens vertraut mit den Folgen des Unglücks der Exxon-Valdez, wobei im Jahr 1989 bis zu 100.000 Tonnen Rohöl ins Meer flossen. Sie nennt die Zahl der damals erkrankten Helfer: 6.720. Viele von ihnen gelten bis heute als bis zu 100 Prozent behindert. Die Öldämpfe greifen die Atemwege und das Nervensystem an. Riki Ott hält sich seit Beginn der Katastrophe am Golf von Mexiko auf. Nur beiläufig finden ihre Warnungen Beachtung.
Schon vor einigen Tagen haben wir darüber berichtet, dass immer mehr Helfer an sonderbaren Krankheitserscheinungen leiden. Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Konzentrationsmängel und vorübergehende Verwirrungszustände. Wie Riki Ott im folgenden Interview erklärt, wären Atemschutzgeräte die einzig wirksame Vorkehrung. Sie werden den Arbeitern jedoch nicht zur Verfügung gestellt.
Doch nicht nur die Helfer sind betroffen. Wetterbedingt treibt der Wind die verdunstenden Chemikalien auch an Land. Die Anrainer sprechen von „Bad-Air-Days“, den Tagen mit Ölgeruch in der Luft. Zwar nicht so ausgeprägt wie bei den Menschen, die wegen ihrer Hilfe bei den Reinigungsarbeiten direkt mit dem Öl in Kontakt kommen, stellen sich aber trotzdem auch bei ihnen Krankheitssymptome ein.
Riki Ott kritisiert, dass die einzigen bekannt gegebenen Ratschläge wären, sich an den Tagen mit Ölgeruch nicht im Freien aufzuhalten und die Fenster zu schließen. Die Situation wird während des ganzen Sommers andauern und sich vermutlich weiter verschlimmern.
